一天，清光绪无锡知县裴大中途经盛巷时，吹鼓手王阿桂正恶狠狠殴打年弱母，老母被打得呼天救命。邻居闻声奔集王家相劝。正在混乱之间，裴知县坐轿路过，见状停轿下来，屋子里的人高呼：“快松手，裴大老爷来了！”王阿桂毫无忧惧地回道：“裴老爷是无锡知县，此地金匮县境，他能奈何我？！”
裴大中听罢此话，怒火中烧，心想：这小子倒是可恶，竟说我管不了他，今天我非管不可！于是命轿夫停轿，令左右差人将王阿桂揪到轿前跪下。此时，王母亲衣歪衫岔，头发蓬松，额头皮破血殷，气忿已极，踉踉跄跄走到轿前，高呼青天大老爷，边呼边指着儿子阿桂：“他三岁丧父，我寡母好不容易将他拉扯大，可他动辄打我骂我，我实在忍无可忍，气他不过，请大老爷严办！”
裴大中怒不可遏，喝道：“逆子殴打生母，罪不容恕！”遂命差役将王阿桂绑押到县衙。
俗话说：勿要钱的信传得快。裴知县怒押逆子王阿桂的消息即时满城风雨，市民纷纷前往县衙看热闹。众市民见阿桂被反缚县衙大天井中公生明牌坊柱下，预知阿桂将受重刑，三百下大板少不了一记，说不定还要带枷游街示众。王阿桂却满不在乎，硬着头皮说硬话：“打屁股无啥大不了！”心想你一个无锡知县，能把我金匮百姓怎么样！谁知一会儿走来了杀气腾腾的红衣斩手，有人禁不住叫喊：“要杀头了！”
王阿桂大出意料，被吓得目瞪口呆，心中七上八下，再也站不稳了。王母挨儿打后一心想趁此机会出口气，口中一直念念有词，要知县严厉责罚逆子阿桂，以戒将来。后听人家说儿子要杀头，先惊后怕，颤颤抖抖眼泪直下，最后狂呼乱喊：你们快做做好事，救救我们母子。有人为王母出主意：此祸除你之外，别无他人可求得了知县的。接着如此这我般说了一番，王母顿开茅塞。
不一会儿，县衙内一阵吆喝，裴知县冠带升堂。手执晃晃鬼头刀的红衣斩手肃站案旁；公案上斩条朱笔齐备，大堂前大天井被围观市民挤得水泄不通，差役手握藤条命令众市民迅速分开让道。
绑在木柱上的王阿桂早已魂飞魄散，不停哭喊求饶。王母自檐下膝行而上，匍匐到案前，咕咚咕咚，连叩了十多个响头。求县太爷宽饶阿桂性命，哭哭啼啼：“阿桂为我仅有之子，如他被斩杀，谁来养我？儿子死后我迟早饿死，此案攸关母子两命，恳求太爷开恩饶命。”说罢又连连叩头。
知县听罢王母哀求，知道火候已到，随即转口：你儿子忤逆不孝，理应斩首示众，杀一儆百，以戒忤逆之辈。今你既为逆子求命，看你老母一面，准许不斩，但非要他改不可，你去问他究竟愿不愿改？
此刻的王阿桂哪有不应之理，连连呼喊母亲救命，发誓再不敢有忤逆不孝之行。
王母将儿语转述裴知县，知县将阿桂狠狠训斥一顿后，命王阿桂当堂向母叩头赔罪，王阿桂不不迭叩头如捣蒜，获许后扶母回家。
其实，杀头哪会如此容易？按清律，当时知县要斩一个罪人，必须三推六问，解府解司口供前后一致。这尽是裴知县为警戒忤逆之辈而演的假戏。
整理：杨永良
来源：无锡史志
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