苏州才子唐伯虎智娶无锡华太师府丫鬟秋香的《三笑》，清节生动，脍炙人口。这个故事在江南一带可称得上是家喻户晓。但一查史书，却并无此事。《三笑》的故事从何而来？原来是移自《江阴吉道人娶官家婢女秋香》的故事。
据姚旅《露书》栽：吉道人，江阴人，七岁因父任官而获衔。十七岁与友去苏州虎丘游览，恰逢上海官家夫人携婢游，有婢名秋香绝美。吉道人因姊新丧，外罩白色长衫，而内里却穿着紫衣绛裤，风一吹，露出了内衣，秋香见了含笑而去。道人以为秋香钟情于己，便跟踪至沪，改姓名为叶昂，装扮成穷小子，买通官家的裁缝，卖身为奴。主人见他闲雅，命他服侍两个公子读书，深得公子欢心。一日，吉道人装要回家娶亲，两个公子都说：“你别回家，我们替你向大人说说，帮你解决。”道人说：“如果你们一定要帮我解决的话，我希望能娶到夫人的婢女秋香，其他的我都不愿意。”在两位公子的竭力帮助下，夫人终于将秋香赏给了道人，成亲之日，道人脱衣，露出紫衣绛裤，秋香盯着看了好久，说：“你不是虎丘那个后生吗？你是个尊贵的读书人，为何要当奴才呢？”道人说：“我是因你含笑钟情，所以才卖身为奴，这都是为的你啊！”
后来，道人的先生到上海当县官，道人跟随主人去拜访，给先生发觉了。先生借故还访，主要是访道人。不久，道人的从兄至沪，随从偶尔遇见道人，便立即带他回家。这时，官家才弄清刀刃来沪为奴的目的，即备了几百两银子将秋香送归道人。
吉道人名之任，字应生，江阴人，本姓华，因给娘舅做儿子，后姓赵。
由此可见：《三笑》故事源自江阴吉道人的一段艳史，原只有一笑，后人移花接木，外加虚构，改成今天的样子。
作者：张桂五
来源：《无锡史志》
|
