真正使惠山泥人独树一帜的，是传统戏文泥人，即艺师们口中的“细货”。
惠山地处长江太湖流域，土地肥沃，物产丰富，民间文化生活普及，戏曲相当流行。从明末清初的昆曲、徽班、滩簧到清末民初的京剧、锡剧，各色各样的戏剧小班子每年都会到惠山租台唱戏，成为惠山逢年过节、香汛庙会的一景。惠山泥人的艺师们几乎个个都是戏迷，各有自己心中的明星。他们准时跑去迎候戏班子的花船，开演时早早坐在前排，甚至演员在台上唱完转到台后了，艺师戏迷也跟到台后，给自己的心中偶像点烟倒水……痴戏状态不亚于今日的发烧友。
艺师们过足戏瘾，回去后还会捏一出自已最中意的戏景，然后拿去给那位偶像观赏，彼此取乐一番。演员有时也指出哪里不对，再摆个架式给艺师好好瞧瞧——慢慢地，泥人中的特殊品种手捏戏文便诞生了。
这些艺师中，最典型的要数丁阿金师傅。丁阿金（1839-1922）小名增福，开手师傅是自己的母亲和哥哥。丁阿金对戏剧故事的兴趣十分浓厚，经常出现在当时走乡串镇的小班演出场地，大概因为太喜欢戏剧了，他与那些“草台班子”演员好像“自来熟”。戏班子的船到码头了，他挤上去帮忙搬道具；到了场子，他会热心地帮着搭台杆、布台面;戏目开场了，他自然有一个最佳的位置，津津有味地享受表演带给他的快乐。此外，丁阿金还不满足于此，当地一位秀才廉炳泉是他常常讨教各出戏故事内容的老师。这位廉秀才本人也是戏曲爱好者，因此不但解答了丁阿金所有关于戏文故事的历史问题，而且他有时候还摆出几个身段架势给丁阿金欣赏，丁阿金手捏戏文的技艺也就不断得到锤炼，终于成为一代大师。
丁阿金的作品有充分的手捏特色，用泥很少，所捏之处轻重变化微妙，作品动态含蓄、结构紧凑。
丁捏、绘双全，在绘彩上亦有独到之处，如画丑角时以细笔线条圈画，而上下眼眶加衬赭石，突出丑角的眼神。他徒弟众多,其中包括女儿丁爱珠。据说丁爱珠的代表之作是“九狮图”，现已无缘看到原作。今日我们看到的是她的戏文《十八相送》，是《梁山伯与祝英台》中的一出，从人物造型到绘彩都可以看出她比乃父的作品更有浑朴的生拙意味。人物动态不大，但通过小小侧身倾首的变化却把梁、祝两位内心的柔情蜜意转达得耐人寻味，意味深长。身袍服饰全用大笔粗点，颇有泼辣豪放的风度。人物面部却细笔精描，秀慧聪颖，郎才女貌。可以看作是那个时代市民心目中的美满姻缘的代表。 |
