无锡的陆义茂染坊是由陆永记创办于1868年，开设于无锡南门外耕读桥街14号。据《崇安区志》记载，解放前夕无锡城里的手工染坊、染织铺、洗染铺就有“陆义茂”“沈广茂”“裕生祥记”“夏亦”“久丰”等二三十家，其中较为有名的要数陆义茂染坊。
清光绪年间，民间盛行蓝印花布，有蓝花白底和白底蓝花两种，也有染成纯蓝色的。那时的手工织造的土布只有一尺左右，也有一尺五寸的。无锡和周边地区嫁女时都有陪嫁“龙凤被”的习惯，少则一条，多则二三条。所以染坊的生意还不错并由此得到了发展。
根据陆义茂后人回忆，在蓝印花布盛行，染活充盈时候，染坊印染主要有两道程序，一是拷花，这以程序由陆义茂一绍兴同乡马某的染坊完成。此人在南门棉花巷23号开了一家印花作，是用桐油纸多层重叠裱褙，镂刻成龙凤花卉印版，把石膏豆腐拌成糊状，刮上镂空处，晾干后再送染坊染色。
二是染色，这是由陆义茂染坊采用土灶染色来完成。所谓土灶染色，是在缸底砌条火弄，用砻糠作燃料，缸与缸之间都用砖砌成灶面，缸中储水，投入颜料，蓝色的叫蓝草，黑色的叫花树果，然后升温染色。
染坊作业一是要靠天吃饭，染布全靠阳光晾干，干得快，就早出成品。二要靠地理环境，出染后的布要将浮色漂洗干净，染坊的后门就是耕读河，色布投入河中随波漂洗，不用人力，待不多久就非常干净了，极为便利。将布捞上岸后，还需要一个大晒场，店后正好是明带龚布政废宅地，杂草丛生，将湿布铺在草上是最好不过的晾晒办法了。
陆义茂染坊是用古老的“研光法”来进行染布的最后一到工序—平整。所谓“研光法”就是先把布匹卷上木棍，放在半弧形的石座上，操作人两腿叉分，踩在与底坐相吻合的石元宝上，用腿力左右往来晃动，碾压布匹使其密实光洁，如加长碾压时间还可以令布匹伸长。在石元宝的周围还装有木栏扶手，以防倾复翻倒，并便于上下起落。这种石器都用石质细密的青石制成。
染坊的业务一般与绸布店，估衣店有成匹的染活，在布匹的两头都盖有店章作印记。由染坊派伙计上门取货和送货。加工费则可以月付和批付。零星的染活则在小襟、裤腰或布角上编写号码，并给物主收据，上面写明物件的名称，染色要求，编号等，用以取货时对所染物件对号取货。
无锡是近代纺织工业的发祥地，清代光绪年间就出现印纱厂。20世纪三、四十年代，进口的化学染料被应用到印染行业，因其染的布不掉色又好看，无锡及其周边地区的民间手工织造和民间靛染很快被机器纺织业和化学印染所替代，染布作坊和蓝印花布逐渐淡出日常生活。
陆义茂染坊一直持续到1945年，因时局艰难再也无法维持而关闭，前后历经七十余年。
作者：许为国
来源：《南长古韵》
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