宜兴陈维崧、嘉兴朱彝尊和无锡的顾贞观，并称清初“词家三绝”。

　　顾贞观为人仗义讲信用。他在极为艰难的境况下营救诗友吴兆骞，在文坛传为佳话。

　　吴兆骞是著名的边塞诗人，顾贞观和他私交甚笃，情同手足。清代顺治十五年(1658)，因江南乡试作弊受牵连，被仇人诬陷，于顺治十六年流放宁古塔(今吉林宁安)。分别之后，互传书信诗词。吴兆骞(字汉槎)倾诉遣戌之苦，信中流露要故友助一臂之力帮他解脱困境。顾贞观为此求助于大学士明珠的儿子纳兰性德。因事关干系，纳兰性德难以向父亲提及。康熙十五年冬，顾贞观寄寓北京千佛寺，环顾四周冰雪覆盖，不觉想起流放中的好友，感慨万端，“以词代书”填写了两首情意深深的《金缕曲》，其一：

　　季子平安否？便归来、平生万事，那堪回首！行路悠悠谁慰藉？母老家贫子幼。记不起，从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他覆雨翻云手。冰与雪，周旋久。

　　泪痕莫滴牛衣透。数天涯、依然骨肉，几家能够？比似红颜多命薄，更不如今还有。只绝塞、苦寒难受。甘载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，君怀袖。

　　其二：

　　我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。 宿昔齐名非忝窃，试看杜陵消瘦。曾不减，夜郎孱愁。薄命长辞知己别，问人生，到此凄凉否？千万恨，为君剖。　

　　兄生辛未我丁丑，共些时，冰霜摧折，早衰蒲柳。词赋从今须少作，留取心魂相守。但愿得，河清人寿。归日急翻行戍稿，把空名料理传身后。言不尽，观顿首。

　　词中有对吴兆骞的深切关怀、同情，也对人间世态炎凉感到愤慨。词写得宛转动人，字字出自肺腑。纳兰性德读到后，声泪俱下，并填词给顾贞观：“绝塞生还吴季子，算眼前此外皆闲事，知我者，梁汾(贞观)耳。”遂求情于其父纳兰明珠(宰相)。

　　吴兆骞终于在康熙二十九年(1681)从宁古塔归来。吴兆骞释放后，到明珠府上致谢，在屋内墙壁上，见到题字：“顾梁汾为松陵才子吴汉槎屈膝处”，大受感动。