（四）

五十年代至七十年代初，是周怀民山水艺术的顶峰期。五十年代后（1956年参加文联西北参观访问团），遍游祖国山河，意境笔墨为之一新。足迹遍黄河两岸、祁连山南北、长城内外，并绘下了一批气势雄浑的作品，如《雁荡山色》、《西陵暮烟》、《雨后万峰绿》、《龙门雪浪》、《百丈飞泉》等， 他又到峨嵋山观猴，去长江三峡、黄山写生，湖光山色陶冶了他的性情，扩大了他的视野。他还多次到北戴河等地观察，对海潮之汹涌、澎湃，皆有会心。如他根据毛泽东《浪淘沙．北戴河》词意所作《秦皇岛外打渔船》一画，连天海浪，气象万千，为中国新山水面貌的确立作出了自己的贡献。好友邓拓题其画曰：“不学倪迂与米颠，独师造化出天然。创新一幅风云壮，万水千山到眼前。”这时周怀民的山水已入化境，正如他在题款上写的那样：“江流天地外，山色有无中。”画面大气磅礴，苍茫雄浑，水墨淋漓，撼人心魄。

1957年北京中国画院成立，周怀民被聘任为专业画师，后被评为“国家一级美术师”。

自1955年起，周怀民开始定居在北京什刹海西海岸。这个小院原是老画家胡佩衡（1892年生，1962年逝世，河北涿县人。蒙古族，名锡铨，字佩衡，号冷庵。1919年受聘为北京大学画法研究会导师，主编《绘学杂志》。后为中国画学研究会、湖社画会评议，并参与编辑《湖社月刊》。曾任教于华北大学、北京师范大学、北平艺专，北京中国画院画师兼院务委员。）的私宅，院落不大，却很雅致。他还给吃住、作画为一体的房间起了一个斋号：“水云阁”，这一住就是二十年。

画室亦兼卧室，只有十几平方米。除了一张床，一个五斗橱外，就是画案。屋小灵气大。就是在这咫尺小房里，创作出了许许多多绝世佳作。如气势磅礴的《十三陵水库》，被国家收藏。当年兴建十三陵水库时，为了能更真切地反映水库的宏伟气势，他只身去了十三陵，回来后精心构图，反复画了几幅底稿，最后终于完成了巨幅国画《十三陵水库》。北京市委书记邓拓同志看了画后非常高兴，指示《前线》杂志予以发表，受到各界人士的广泛赞扬。

为了展示大西北风光，从1958年开始周怀民深入甘肃省兰州一带采风写生。他在甘肃待了很长时间，画了许多写生小样，回家后抓紧时间构思创作，实地写生和室内创作多次反复，使他笔下画出了许多精美的表现大西北风光的山水画作品。如《贺兰山下》就是他这一时期艺术活动的心血结晶。

中年之后，周怀民的山水画又自创新意，融入了青绿山水的画法，点染之间，朱碧璨然，使画面于沉厚中又显得生意盎然，神彩流动。其后，更吸取南北两派山水画的书卷气和笔墨情趣，使得他的画更具有文人画气息。

现在不少画界中人看到的周先生的画作多为八十年代以后的创作，而对他三十年代至七十年代的创作则了解较少，因而也产生了一些片面的评价，不公正的评价。

三十年代至七十年代是周怀民的黄金创作时期，但评论界对周怀民这段时期的理论研究却很少。当然，周怀民也不是个案，“京派”画家中的陈师曾、金城、陈半丁、王梦白、姚茫父、萧谦中、徐燕荪、溥心、邱石冥、秦仲文等等，哪一个有人在深入研究？究其原因，自清末任伯年、虚谷、吴昌硕等确立“海派”地位以来，“海派”一直是中国画坛的领军，是一面旗帜，它鼓吹的是“创新”，而“京派”画家中很多是学“四王”的，所以“京派”一度成为了“保守派”的代名词。“京派”画家中的陈师曾、陈半丁都是吴昌硕的弟子，有了吴昌硕的影响，他们才在京城名声大振；齐白石初到京城学的是八大，画作两块钱一张都没人要，后来衰年变法改学缶老，才声名大噪。

时光过去了几十年，我们再来重新审视这些几乎被历史湮没的“京派”画家，我们应该看到，这些画家的成就是巨大的，同时他们又是特定历史时期的产物，在当今时代是不可能再生的，所以他们的价值也很不一般，值得我们深入挖掘和研究。从当今拍卖市场来看，“京派”画家的作品正在逐年地增加，价位也在逐年攀升。