（五）

先生善于观察生活，在近现代画家中画梅花能达到先生水平的可以说是寥寥无几。先生梅花是从写生中来，既得其形，更传其神，画面用笔清新而略有古意，用墨虚虚实实，十分独到。如他画的一幅《梅石》，一株虬枝铁干从画面的右下方傲然地伸向空间，枝干上点缀着朵朵梅花，有的吐蕊怒放，有的含苞欲绽；下放是一块峭然屹立的坚石，兀然不群地挺立在老梅旁，一股坚贞之气洋溢在画面上。画的上方题有王任重写的一首诗：“有幸饱经风和霜，雪后梅花分外香。莫道岁月催人老，愿以书画增国光。”其晚年的梅花“熟后生”，又另有一番拙味。

60年代周怀民因偶然的机会到京郊葡萄园体验生活，后来他经常到南方仔细观察葡萄园的葡萄，葡萄园内串串葡萄引起了他的艺术创作灵感，他细微观察,反复揣摩,，采用中西结合技法创作出独具风采的葡萄画曾轰动画坛。当周怀民画的《葡萄图》送到联合国，展出伊始画惊四座，各国官员无不为画家对葡萄如此绝妙的表现叹为观止。他的一幅《葡萄图》刊登在美国《纽约时报》上，占了两个版面。他的葡萄，可谓形神兼似，霜粉可触，飞鸟可啄，“周葡萄”由此得名。

当人们以一个题材的名称称呼一个画家时，如“周葡萄”，至少说明一点：人们对这个画家在这个题材上某种技巧高度成熟的一种认可。

“周葡萄”从某种角度上看是种美誉，但从另一个角度看，却是个俗名。齐白石擅画虾，徐悲鸿擅画马，黄胄擅画驴，但他们都没有这样的俗名。说白了，很多画界中人都较了解周先生画的葡萄，大多认为其葡萄较俗气，缺少文人气，但这种“俗”，却是一般老百姓喜闻乐见的。晚年的周怀民有很多应酬之作，这类作品先生多以葡萄和梅花为题材，究其原因主要是它们画起来有一定的程式，速度又快。这类作品现在在社会上流传较多，因而也大大地诋毁了先生的画品格调。

中国书画以自然、自如、素朴为最高表现境界，虽都曾高度程式化，解析至点划都有其法度和美学上的要求，但又最终以无法而法为高，以“清水出芙蓉”为美，以“熟后生”为至境，以造作、假饰为病，这都是艺术至高度成熟后的美学境界。

晚年的周怀民频繁地到国内国外办展，也获得了一些头衔，鲜花掌声和应酬或许麻痹了其曾经聪颖的头脑，他最终没有像齐白石那样衰年变法，大器晚成。

从形与意的关系而言，中国书画均以不似之似为真似，齐白石曾有妙言：“画贵在似与不似之间，不似为欺世，太似为媚俗。”“周葡萄”因追求似，在画面中融入西洋的光影表现法，这反而导致了其艺术上的失败！因为它失去的是中国画特有的笔墨情趣。从拍卖市场上周先生作品的成交情况看，其作品最低价仅两三千，内容多为葡萄之类，而最高的有近十万，则多为早期的山水作品。

（六）

周先生的原配夫人虞惠珍因病卧床14年，于1970年去世。这时，他的子女们考虑到父亲需要一位老伴相互照应，遂想到远在苏北农村下放的表姑计燕荪（周怀民姨妈之女）并热心撮合。1971年，计燕荪和周怀民终于喜结连理，从此两位老人成为一对志同道合、醉心书画艺术的画坛伉俪。

计燕荪是无锡市医学化验的创始人。解放初，她曾被推选为人民代表，上世纪50年代中期以来长期任市一院检验科主任。“文革”中被下放苏北农村，直至70年代初退休。为了事业，也为了照顾母亲，她55岁时仍是单身，她的才干和孝顺在亲友中是出了名的。计先生今年已90岁高寿，和周先生前妻所生的六个子女的关系一直很融洽，现在仍在笔耕不辍。

在八十年代以后，周怀民常有与计燕荪的合壁之作，题材多为花鸟。

在周怀民的几个子女中，周国瑾毕业于中央美术学院，擅画山水和花鸟，其牡丹在圈内很有影响；周国良拜在吴青霞门下学画，工山水尤擅长画鲤鱼；周国晴继承父亲衣钵工画梅花。其他几个也在各行各业很有建树。

1976年，唐山发生大地震，波及北京，“水云阁”终因年久失修，作为危房被拆除。周怀民对此万分惋惜，常喃喃自语：此房虽小，却迎来多少宾朋好友，在此谈诗论画，挥毫泼墨。也就是在此小房内，周怀民经受了十年浩劫磨难之苦，实在一言难尽。

在市、区领导及一些好友的关心帮助下，在“水云阁”前面又盖成一个小院，建起两间北房，成为新宅。这一住又是二十年。在西海小院居住期间，他创作出数以千计的艺术珍品。

周怀民一生献身艺术，甘居陋室而自称“西海老人”，直至1996年8月24日去世，一直过着宁静而异常勤奋的生活。 

周怀民在家乡钱桥的祖屋因为家人长期不在家,50年代的时候曾经被地方挪作酒精厂的厂房使用,工厂停办后,周怀民看到有个困难户段永照没房子住,就把后面的两间房送给了他。80年代后，四户族人陆续地把周怀民家的祖屋给买了，周怀民后来知道了，也没说什么，只是念叨着：“不该啊不该。”