很多时候，她就像一条通往陈年往事的时光隧道，视线所到之处，无不呈现着光阴的痕迹，时间的脚步走到这里，步伐变得缓慢，似乎停留的多而前进的少，在老街改造之前，她静默地，许多年来固守着原有的风貌，令人回味、耐人咀嚼。这里固然也会有着种种局部和细节上的变化，但是相对于老街外面的世界，这些变迁都是谨慎的、细微的、柔和的，在变化的背后，我们依旧能够回味往日时光的美好。

　　似曾相识旧时光

　　从小，在我的记忆中“荣巷”就是一个耳熟能详的地名，亲戚家的亲戚就住在荣巷，只不过那个“荣巷”其实是一个范围相对更大的地域。在当时的无锡西郊，荣巷是一个响亮而极其具有标志性的地名，“到荣巷上去”就意味着去集市去购物，犹如今日之出门逛街。很长一段时间里，我都以为荣巷只是位于梁溪路北那一个热闹喧腾的大市场。后来经人指点才知晓真正的荣巷原来仍是一条原汁原味的老街巷，并且她还如同中国古代的文人追崇的“大隐隐于市”境界一般，长久而默默地隐于梁溪路以南、鸿桥路大张巷以西的成片私宅民房里。

　　最早的荣巷分上荣、中荣、下荣三个自然村落，早在明代初年便有了雏形，历经清朝、民国的时代变迁，建国前后行政归属几经调整，风雨沧桑之后，荣巷，伴随着荣氏家族的巨大辉煌与成就，一直走到了今天。现在，沿着新旧建筑交替的街道与巷陌，150多幢清末民初的近现代建筑散落分布，蔚为壮观的“近代建筑群”，风格之显著，令抢救过周庄、西塘等古镇的上海同济城市规划设计研究院的阮仪三教授都称“实为罕见”。

　　荣巷街就是荣巷的中心，东西分别为荣巷东浜，荣巷西浜。在无锡，有“浜”字的地名，总是与水有着渊源，比如“老鸦浜”、“田基浜”、“周山浜”等等。很多时候，一个流传许久的地名就暗合着一段光彩熠熠的历史，这个“浜”字，历经岁月的洗练，犹在将荣巷老街的前世今生向我们娓娓道来。

　　无锡城原就是河道密布、船橹往来的典型江南水乡格局，梁溪河在荣巷之南，发源于惠山、绕流于城西、经五里湖西岸注入太湖，荣巷浜早先是有庙浜水道与梁溪河贯通，到今天，荣巷东浜的水系已经不复存在，但荣巷西浜尚有浅浅的河道与正在重新修正的码头，东西浜修复后连成一片，即将再现往日的辉煌。

　　具有传奇色彩的荣氏家族，最早的资料记载从明朝开始，明朝初期基本以农耕、桑麻、渔业为主，以农为本，耕读传家，直到了明朝中叶中国早期民族资本主义开始在江南萌芽，到了近代的鼎盛时期，荣宗敬、荣德生等人创办了茂新米粉厂、申新纺织厂、天元麻纺厂、开源机器厂…… 从荣巷走出的实业家们纷纷为无锡的工商史写下了历史性的一笔。

　　荣巷因工商文明的兴起而兴盛，荣巷街曾经是家家店面，密集了各行各业，在当时真是辐射四乡八里的繁华之地。而到了解放后，随着梁溪路的建成，主干道的优势逐渐凸显，附近的商业中心渐渐往北移至道路北边的荣巷集贸市场、往东移至小桃园集贸市场、甚至河埒口一带。这样，新旧交替，荣巷老街的作为商业枢纽的作用就慢慢削减了，渐渐接近于一条寻常小巷，淡出了人们生活的重点，伴随着近年来开发保护呼声的提高，又逐渐受到了人们的关注。

　　今天漫步在荣巷街呈“龙”形曲折的路面上，街头巷尾尚未完全消磨的曾经繁华的旧貌，会令人有时光倒流的错觉。很多时候，她就像一条通往陈年往事的时光隧道，视线所到之处，无不呈现着光阴的痕迹，时间的脚步走到这里，步伐变得缓慢，似乎停留的多而前进的少，在老街改造之前，她静默地，许多年来固守着原有的风貌，令人回味、耐人咀嚼。这里固然也会有着种种局部和细节上的变化，但是相对于老街外面的世界，这些变迁都是谨慎的、细微的、柔和的，在变化的背后，我们依旧能够回味往日时光的美好。

　　老街最美的光阴

　　我很喜欢在各地的老街、古镇中穿行，尤其走在无锡城的老地方，让我内心倍感踏实，只因在这些石板街、灰砖墙、旧木门、窄弄堂、深天井之间，哪怕是在低矮、进深、砖木结构的建筑形式里，到处都深深浅浅地夹杂着童年的记忆。老房子和我们大多数人记忆中的外婆家差不多，我会在这些老地方，触摸到自己内心最柔软的角落，也会感受到我们这座经济发达的城市在繁荣之外的历史温度，这份感觉在到处日新月异的城市里令人珍惜。

　　荣巷古镇的修复工作正在进行，荣巷西浜部分典型江南水乡风貌的建筑已格局初现，荣巷街上，不少商家住户已经搬走，零零星星的街景：店招牌、小弄堂；脚踏车、信报箱；剃头店、箍桶铺，依稀呈现着过往。

　　正在经营的店铺不多了，在这个盛夏梅雨季节刚刚来临的闷热午后，艳阳躲在厚厚的云层中，老街依旧安静，剃头店，只有一位客人光顾，一位师傅招呼客人，另一位师傅在靠墙的长椅上打着盹；老虎灶，老板一面扇着扇子与对面近在咫尺的邻居闲话家常；粮油店，空无一人，对面的铺子里，一桌子麻将正在进行，对白无锡话……那爿箍桶店也仍旧还在，只是店里陈列的样品简单了许多，不似以前那样“琳琅满目”了。或许这样的老式店铺，在今后的荣巷老街里还依旧会开着，但那时，展示的功能或许将大大超过实用功能，它们真的是“手工艺品”了。看着这样的老店，在亲切之余，内心会有一种深深的寂寞。记忆能够被重新唤起，但是我们回不去的，是早已被抛弃的传统的生活方式。

　　这样的店面、这样的生活方式里，充实着旧日子特有的生活气息，一如街上某处墙头上依稀可见冷饮店的招牌，在岁月的烟尘中，回忆起来，仿佛有遥远的清甜传来，缓慢而亲切，但是又似乎有些挥之不去的濡湿的霉尘气。宁静的老街，以及坚持守望着这份宁静的手艺人，让我想起十多年前，读过的一本散文集《手艺的黄昏》，记录着若干种行将消失的手艺，怀旧总是让人心动。在工业文明、快速消费大行其道的今天，“慢工出细活”的手艺，不为外界所动的毅力，着实让我们觉得温馨。

　　在剃头店的旁边，“荣巷街63号” 曾是一条长长窄窄看似寻常的宅间小弄，住户撤离后显得有点破落，一般人无法想象，就是在这条弄堂里，先后有七人获得过功名，理所当然，报喜的人也前前后后来过七次，因此，它的名字就被唤作“七报弄”。这样的一个地名，起初听来并不觉得什么，只有当一位老人家向你娓娓道来的时候，才发觉这砖瓦尘土之间，有历史的气息在你身边沉甸甸地芬芳着。

　　荣巷东浜66号，今天的荣巷街道老年活动中心，昔日的荣瑞馨花厅，老宅院最深处，设有一个可容纳近百人的“小剧场”，我造访的当天，斑驳的小黑板上写着预告的戏名，并在两边写着“听戏添乐，乐能增寿”。中午时分，几位老阿姨正在天井里洗菜、烧肉，准备着当天的午饭。庭院、长廊、门厅、观众席，空寂的舞台，高高悬挂的吊扇，似乎都在等待着一场隆重的出演，静静地，雕刻着老街最美的光阴。

　　渐行渐近新天地

　　成片的老房子散落在荣巷街四周，她们虽然在地名上被细分为“上荣”、“中荣”、“下荣”、“荣巷东浜”、“荣巷西浜” 几处，但是在内部的脉络上，她们都是紧密相连的，无法将其分块切割。这些老建筑、老街、老庭院，是历史投射在人们视线中最后的背影。今天，我们与之凝眸对视，横亘在其间的，唯有那变迁的时代和流逝的时间。老房子们各具特色，大多是中式的传统几进式院落，少数人受当年西风东渐的影响，也会在建筑格局中采用西洋风情，赋予家园东西合璧的美感。

　　荣巷的建筑充分体现了江南人居住习惯中从骨子里透露着的含蓄和内敛，她们端庄而秀气，即使富豪也不一定喜爱张扬，同样是经商的富贾人家，却不会像皖南民居那样重重复重重，在水墨清淡的色调中强调一种深宅大院的隆重。在荣巷，老房子一砖一瓦之间流淌的大多是一种质朴过日子的平实。

　　位于荣巷西浜的荣德生故居，转盘楼中西合璧，依旧保持着当年的风貌。故居西侧的大公图书馆，门口两棵高大的香樟，撒下一地浓荫，大门上方的匾额犹在诉说着往日的风采：1912年，荣氏兄弟事业蒸蒸日上之时，荣德生先生萌生了创办图书馆的想法并付诸实施；1916 年，藏书达九万多卷的大公图书馆正式对外开放；1952年7月，荣德生先生临终嘱咐将大公图书馆所有藏书，全部捐献给国家，如今这些书籍都完好保存于无锡市图书馆。大公图书馆、荣巷小学晴雨操场、老江南大学……无不承载着荣德生先生造福乡梓的无限的深情。

　　修复后的荣巷古镇，荣德生故居、大公图书馆将和荣毅仁事迹陈列馆连成一个整体，入口广场处恢宏大气的新建牌坊，将成为人们进入古镇的一个新起点。青砖白墙人字顶的纪念馆，在现代简约的建筑架构中，骨子里蕴藏着江南建筑的风华，这气质与苏州博物馆颇有神似之处。

　　时光恒速前进，新潮事物迅速涌现，刷新着我们的视野。走过荣巷，往日那热闹的市声毕竟遥远了，对于从未在这里真正生活的人而言，仿佛在回味多年以前一部黑白的老电影。老街新颜、古镇今景，渐行渐近的新天地，当是别一种风味了。