新世界吃喝玩乐样样俱全

　　民国5年(1916)3月，无锡新世界游戏场开业，地点在通运桥南堍，亦即通运路和东梁溪路拐角处。

　　“新世界”由上海德和洋行监造，平面图形呈折角弯弧形，系上下三楼中间拔高为五层的洋楼，造型亮丽，夺人眼球。隔河(运河)与火车站相望。这是无锡第一家综合性娱乐场所，老板是邑人(即无锡本土人)陈庸全。

　　“新世界”二、三层设有十二个小剧场，专请苏、浙、沪京剧团来此演出，金凤仙、筱春宝、筱云甫、吴莲英、吴金寿、小刘鸿声等苏、锡、常京剧名家经常在此演出，先后演过《目莲救母》、《女起解》、《取北原》、《断太后》、《梨花西征》和《乾坤宝带》等戏，有时也演出无锡文戏(滩簧)、苏滩、申曲、滑稽、魔术，每晚6时还放映电影，一楼中间的大厅专设新世界书场，还有照相馆、弹子房、购物部、小吃部等服务设施。游乐场四楼、五楼设有茶室、旅馆，楼顶有屋顶花园，既可赏景，喝咖啡，亦可轻歌曼舞，环境雅致。

　　这里曾经戏曲大腕云集

　　我国近代游乐场所源发于上海。光绪十年(1884)，无锡巨贾张叔和从外国人格农手中购得土地80亩，建成上海最早的游乐场，取名味纯园，亦称张园，位于现今的南京西路、泰兴路一带。

　　张叔和世居无锡东门外，曾任振新纱厂经理，还曾协助荣氏兄弟在上海办申新一厂。张园风景幽雅，池塘假山，花木扶疏，池塘中还舶有一艘无锡灯船，船上出售著名的无锡船菜。张园经常演出戏曲、评弹、文明戏等。比如，民国2年11月，梅兰芳第一次到上海，首度亮相便是在张园的安垲第大厅，剧目是《武家坡》。

　　就在梅兰芳于张园露演后三年，亦即民国5年3月，无锡“新世界”开幕。开张伊始，聘请须生孟小冬登台，打炮戏为高派名剧《逍遥津》，开头一句长腔她足足唱了三分钟，赢得满堂喝彩。从3月9日到5月15日，孟共演出68场。无锡对这位12虚岁坤伶的反响热烈，观众从她的稚嫩中看到了非凡的潜能。同年7月，梅开二度，孟小冬再到“新世界”演出。是时，正值无锡“虎列拉”流行，据说医院的走廊里亦躺着病人。但观众热情不减，孟小冬从7月16日至11月3日共演出110天，每日售出门票700多张。

　　前三天的打炮戏为全本《探母回令》、《桑园寄子》和《大翠屏山》，整个演出比上次增加了14出戏目。孟的演出生涯在无锡跨出了坚实的脚步，后来以余派须生红遍大江南北。宜兴报人徐铸成说：“平心而论，真正继承余的艺术而得其精粹的，孟小冬应是第一人”，她“得了真传，后来又自己刻苦钻研，对艺术有新的发展。”