今天，无锡正在日新月异地进行着建设，我们的母亲河——运河怎么样了？我愈来愈执著地要说的是：丢弃她，是罪过。记忆她，是良心。保护她，是天职。

　　 我听有人在说：无锡难道不是愈新、愈现代、愈方便愈好吗？为什么需要对运河记忆和保护？难道为了那些看不见摸不着的记忆，就让我们的城市原封不动在那里吗？

　　 这是种无知！最起码是偏见！

　　 记忆，说白了，就是怀旧。怀旧有什么不好呢？因为我们曾经沧桑，常会忆起那穿越岁月的运河，记忆起她怎样激起了点点的浪花，怎样映照着岸柳鸟影，怎样驮载着我们漫长而又短暂的生命。每忆及，总感悟到此刻的生命其实就是昨天和明天的一个交点。我们在这个交点上，独立寒秋也张望春天，奋勇追求也怅然长叹……其实，我们总是以过去的经历和醒悟，打理着今天，期盼着明天。

　　 运河，是值得记忆的。运河有她出生、童年、青年到成熟的完整的生命历程，这些丰富而独特的过程，全都默默保存在她挺秀的躯体里。运河，对于我们，不仅是可供生息的命脉，而且是有个性价值与文化意义的瑰宝。

　　 请好好地记忆吧，她承载着多么丰富的遗产，既有物质遗产，也有口头与非物质遗产。那一座座桥梁，成片的历史街区、遗址、老字号、名人故居等等，这些，纵向地记忆着运河的史脉与传承，横向地展示着她宽广深厚的阅历，并在这纵横之间交织出在我们无锡这块土地上的独有的价值。我们总是说要打造无锡的“名片”，其实，最响亮和夺目的“名片”，就是运河在无锡所具有的历史人文特征。

　　 由于我们无锡城市的不断改造与扩大，再加上一些自然的人为的变故，可以说，记忆与忘却，保护与废弃，总是如影随形。需要我们主动地积极地去记忆和保护。

　　 保护运河，决不仅仅是因为她是一种旅游资源，或是什么“风貌景观”。而是因为运河是见证无锡这座城市生命的从小到大不断成长的历程，使其独特的地域气质与丰富的人文情感，可触、可感。

　　 保护运河，也不是为了满足个人或群体的怀旧情绪，甚或于只是留下几个孤立的“景点”，却随手把许多极其珍贵的街区、民居大片抹去。这样的“保护”，留下来的恐怕只是残缺的记忆碎片。

　　 我们不想让外地人来无锡产生这样的感觉：走在古运河边，好似走在千篇一律的城市里，会觉得是在和一群珠光宝气却“腹中空空”的暴发户在对话。作为无锡人，谁会希望自己的母亲河成为失去记忆的患者？谁又想让外出的游子回家时找不到母亲河？

　　 祈盼时来运转，预祝大运河申遗获得圆满成功！

　　作者：肖栋金