川流不息的大运河在南门与梁溪河交汇，形成了南禅寺紫金广场一片的半岛，过去仅靠一座“塔桥”与南长街连接。

　　听父亲讲，从前有对哑巴夫妇摇着小网船，顺着大运河漂泊捕鱼，从山东摇到无锡。途经这里，突然风浪乍起，把渔船上的锅碗卷进河底。渔翁凝望着南禅寺塔，哇哇自语：老天是要俺留在此地找饭吃唉！于是抛锚上了这片荒滩，临河建棚。历经数代，形成了有百多户人家的 “南门船厂里”，家家都靠修造木船为生。

　　四、五岁的时候，父亲抱住我走进清澈的河中，朝深处一丢，我咕噜噜沉下去又浮起来，呛着哭着狗爬似的向岸边游去。父亲每天把我掷河里几回，河水喝多了，游泳也就学会了。

　　临河而居，养鸭子不需喂食。清晨，我把鸭棚门一开，鸭子一只只站上门槛，扑开翅膀，嘎嘎叫着直飞进河里。河水碧波荡漾，鸭子欢快地一番梳洗，便头扎水中屁股朝天，品尝起丰盛的美食。浅河滩里的小鱼虾小螺蛳清晰可见，鸭子饱餐完毕，便排着队在晶莹剔透的运河中悠悠散步，嘎嘎嘎叫着晨练起嗓子。

　　男人们挑起木制的大水桶，走到齐膝深的河里挽满水，挑到家里倒进水缸。水缸盛满后放入明矾，用木棒搅拌一番。等水静止下来，一大缸清纯甘冽的饮用水就成了。自古江南水乡多美女，运河边的女孩儿身子骨里浸透了这灵动醇甜的运河水，出落得一个个柔滑白嫩，自然成“天香国色”了。

　　父亲喜喝早老酒，下酒菜是我包下的。早晨，我肩上斜挎个热水瓶外层的竹壳(底下用纱布蒙住)，左手把“赶虾网”往河滩深处一放，右手用竹竿把河滩里的虾往网里赶。每网提出水后，总能有几只大虾在网里惊恐蹦跳，不久竹壳子里便沉甸甸起来。父亲专挑不大不小的虾，剪尽须脚，碗中加进酱麻油、姜蒜末，碗上再扣一个小碗，双手紧握双碗上下使劲晃动，直至佐料浸透活虾，把它们呛得半死不活，才揭开来。父亲喝着劣质土烧酒，往嘴里送进一只只扭动的“活呛虾”，吐出一个个完整的虾壳，嘴里“咂咂”有声。即使严冬季节，蛰伏在河石旁、身上长满青苔的河虾随处可见，足以保证父亲的下酒菜不断档。

　　夏日里，我喜欢坐在木制的码头上，双脚浸泡在透心凉的碧流中，穿条奂鰟鮍鱼悄悄游在脚旁，时不时啮咬我的脚丫和脚底，令人既痒痒又舒心。河中不时有水老鸦船划来，渔夫敲击着木板，把河面上想偷懒的水老鸦吓进水中。等到水老鸦再浮出水面，嘴里大多叼着条鱼儿。渔翁让它爬上竹竿，捉住后往脖子处一挤，鱼儿便吐入了船舱。渔翁赏它一小块豆腐，水老鸦吞下后又神气活现地潜水追鱼去了。

　　运河人家的大喜事要数“河翻”了。大多发生在夏天，河底里不知发生了什么怪事，骤然间鱼儿气急败坏地浮出水面，虾儿慌里慌张地爬上浅滩，宽阔的河面上飘游着各色水中生灵。大个子鲤鱼草鱼嘴巴一张一合艰难地呼吸着，半死不活的白鱼、鼓着圆肚皮的河豚仰天漂流，连乌龟也伸长头脖急吼吼四处乱游。两岸捉鱼虾的、围观的人山人海。男人们用锋利的鱼叉刺向鱼儿，鱼在铁叉上扭动挣扎。两岸的板鱼网此起彼落，起水的网里活蹦乱跳着各种鱼儿。孩子们坐在洗澡木盆里，手握海斗在河心见啥捕啥。女人们也在河滩边忙碌着，用竹丝簸箕捕捉河虾，河滩头到处是盛满虾儿的面盆。

　　不久，家家灶间里“嗞嗞”作响，油炸、红烧、清蒸，满街鱼虾飘香。一连几天，当饭吃也吃不完的美味珍馐，只能晒成鱼干虾干，待日后慢慢享用。

　　每年梅雨季节，运河水暴涨，家家屋里“水漫金山”。几十条小网船在急流涌动的河道中逆流而上，女人在船艄拼命摇橹，男人顶风冒雨，十个脚趾牢牢地钉在摇晃不已的船头上，把“丢网”奋力抛向上空，鱼网如朵朵降落伞飘在空中，很快就罩进湍急的河水里。由于网的四边都系着小铁件，起网时铁件就会自动收紧网口。提放到船头上的网里闪动着一片白光，白鱼鲢鱼鲫鱼挣扎不已。千百年来，大运河以母亲般宽阔胸怀养育着千千万万渔民子孙。

　　夜幕降临，载客的小火轮没有了，拖着长长船队的大轮船靠岸过夜了。月色下，静谧的河面上波光粼粼，萤火虫一亮一灭，点缀着旷远星空，古运河似诗般的幽静典雅、倦慵妩媚！

　　古运河见证了南门船厂里的诞生与消失，在这块风水宝地上，巍伟的紫金广场楼群拔地而起。宅北连中外闻名的南禅寺，南临千古绝唱的大运河。紫金广场成为千里运河上一颗璀璨的明珠！入住千金难求的紫金公寓，成为新一批运河人家，无疑是住进了人间仙境！

　　作者：邵光荣