无锡旧俗在春节或有婚嫁喜庆时，都要接“路头”、请“路头”。
春节的接路头、请路头都在正月初五举行。相传这一天是路头神的诞辰，目的是希望受到财神爷的保佑，发财致富。据清《古禾杂识》记载：“初四日午后接灶，至夜则接路头，大家小户门前各悬灯二盏，中堂陈设水果、粉团、鱼肉等物，并有路头饭、路头汤，鄙俚之至。民国时，各商店于年初四午夜至初五凌晨敞开店门，灯烛辉煌，盛设供坛，接“财神”，并蜂拥去财神庙“换元宝”。初五，各商店开始照常营业，并摆见神酒。凡被邀吃酒的店员即为继续雇佣者。
接财神风俗，解放后曾一度消失。但近年来，初四夜初五清晨，但听屋外鞭炮烟火不绝，俱在接“接财神”也。
年初五接路头，可是现在年初四晚上还没有到12点，外面的炮仗就响个不停了。接路头的时间越提越早，其实是担心迟了“路头财神”被别人接去。所以很多人正月初四晚上就把路头接来供起的。清人顾铁卿《清嘉录》中引了一首蔡云的竹枝词,描绘了苏州人初五迎财神的情形：“五日财神五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”
旧时无锡人初五早晨的早餐一般都只吃荠菜炒年糕和面条，叫做路头糕和路头面。以往商店里对正月初五接路头、请路头酒特别重视，因为商人格外迷信路头，希望发财。这一天，店主要请全体伙计吃路头酒，大家也一定都要到。在筵席上斟酒也务必要斟满，取财气满满的意思。如果商店里要解雇店员，店主就在吃“路头”酒时暗示，暗示的方法殊为别致，就是店主向伙计夹菜时，如把鸡头夹给谁，那个店员就心中有数东家要辞退自己，吃过酒后，就主动提出辞职，店主也心照不宣，同意他离职。这风俗叫做“吃鸡头”。
清代前朝无锡的商店大多数要吃过“路头”酒以后才开店营业，到清中期以后，店主为了争取在春节中多做生意，慢慢地从初三就开始营业了。
关于路头：
路头也称五路财神，民间传说，财神即五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。
清代顾禄《清嘉录》云：“正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”又说：“今之路头，是五祀中之行神。所谓五路，当是东西南北中耳。”
五祀即祭户神、灶神、土神、门神、行神，所谓“路头”，即五祀中之得神。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是图“鱼”与“余”谐音，诗个吉利。人们深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。
因此，每到过年，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。
无锡人对于五路财神却有着另外一解：1554年倭寇侵扰无锡，无锡在知县王其勤的带领下筑城御寇，民间纷纷组织义军抗敌。如南门的烧窑工人组织了“窑兵”；搬运工人组织了“脚兵”；猎人组成“弩兵”；菜农、果农成立了“园兵”；樵夫组成了“柴兵”；连和尚也组成了“僧兵”参战。监生张守经毁家纾难，用全部家产召募了100多人，建成一支义军，由何五路、苗子白统率。
倭寇围城后，日夜猛攻，守城军民一面坚守城池，一面伺机出击。1554年阴历五月初八日，城内军民在张守经、何五路、苗子白的带领下出城袭击倭寇。他们从西水关乘船杀出。出西门，倭寇一个都不见，这时恰遇天下大雨，义军衣甲尽湿，正当准备回城的时刻，忽然倭寇伏兵齐出，猛扑义军。义军在雨中匆促应战。战斗十分激烈，何五路等36个义士在这次战斗中英勇牺牲。
知县王其勤因何五路等36人为保卫无锡英勇战死，就在县署东侧旯旮里立像供祀。之所以只在旁侧设像，是因为何五路等都是普通百姓，没有功名。按照封建统治规定，是不能放在正厅里的。无锡人民为了纪念何五路，也都在大门旁边设立路头堂祭祀。最初在路头堂内贴的是何五路的画像，逢年过节都向他斟酒祭奠。后来以讹传讹把何五路神化，称他是五路财神，并演化为五路财神的像。就这样何五路变成了财神爷。
几百年来，无锡人民一直接路头、请路头，其来历就是如此。邻居吵架，一方若是吵输了，就要买一只公鸡一条鲤鱼，点上香烛向对方道歉，也谓之“请路头”。病人大病处愈，要请路头；商家意外发了财，要请路头；经过离乱又聚首，要请路头；乃至于傻瓜做了聪明事、不孕有了床头喜、笨蛋考出好成绩、逆子喊了声娘，都要请路头。 （编辑：项行）
|
