吴地民间传说认为农历二月十二日是百花生日，所以称作“花朝节”。是日江南人有许多独特的习俗。
赏红
赏红，按《清嘉录》的记载，是指花朝节当天人们都会虔诚地给庭院中的花枝剪贴上七色彩缯，或扎上红绿绸带，插上小红旗，向百花表示庆贺。据说花神生日而不去赏红，花树便会气死。
所以这天，人们要给即给花木系上绸带，或挂上红纸条，一时无数枝梢彩带飘动，形成独特的风景，难怪清人张春华《沪城岁事衢歌》感叹：“春到花朝染碧丛，枝梢剪采袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”而清代蔡云的诗： “ 百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。” 咏的即是花朝节的景象。记载的正是人们给花树赏红、贺花神生日的故事。
如今看来，这个“赏”字，恐怕兼有欣赏、赏给花树的意思。
踏青·饮酒·戴花
当日，江南人家喜相邀出城踏青。一边谈笑风生，一边争观桃花。姑娘们禁不住会摘取鲜艳花朵插于发间。诚如清人钱大昕《练川竹枝词》所咏：“花朝二月雨初晴，笑语相将北郭行。折得缃桃刚一朵，小鬟偷插鬓云轻。”无锡旧俗就有采戴荠菜花的习俗，相传可保一年不头痛。
庙会
江南旧时，各地几乎都有花神庙。花朝节当天，花神庙边多有庙会。旧上海，花朝节当日城内沉香阁特别热闹，因而清人秦荣光《上海县竹枝词》记述：“花朝十二赛花神，十九观音佛诞辰。约伴向沉香阁去，桃花扇小杏衫新。”
花神灯
夜幕降临，江南人家喜张“张花神灯”。该灯通常以当地所产可作伞面的半透明油纸“谈笺”糊成，多呈伞形、六角，故也称“凉伞灯”，上镂人物、花卉、珍禽异兽。据清人王韬《瀛土需杂志》载：“出灯多者，至二三百盏，间以五彩吴绫折枝花灯……或扎彩为亭，高可三四丈，间饰龙凤，以云母石为鳞甲，上下通明，光照数丈。”清·毛祥麟在《墨馀录》中记载的花朝民俗是用谈笺纸扎成的伞灯：“灯作伞形……于百花生日前后始盛。多至二三百盏，间以五彩吴绫折枝花灯，偶缀禽、鱼、蝉、蝶，(因风)飞舞若生。”沪人张秋浦《岁事衢歌》云：“吴绫输与谈笺纸，妙尽江乡算伞灯。”花神灯，一灯之制，经年始成，谈笺又纸贵于绫，耗资费工，奢华已甚。
观年景
花朝节当日，几乎各地都有观天气识年景的习俗。无锡民间认为，如果这一天气候晴朗，则百物丰收，所以谚语说：“有利无利，但看二月十二”。又云：“土俗以十二日天气清朗，则百物成熟。”此日天气若晴明，则可催植物生长。清明，是说当日忌雨，晴则百物成熟。
蓄顶发·穿耳洞
除此之外，这天的习俗尚有，文人宴饮赋诗，男童蓄顶发、女孩穿耳洞等。
编辑：晓丽
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