清光绪三十一年(1905)无锡到上海火车站开通后，交通便利，吉祥桥一带开始热闹起来。在吉祥桥北面的通运路上，有一条通往外黄泥桥的里弄，长约160米，宽不足4米。弄不大，却甚有名气，它就是老戏馆弄。
老戏馆弄顾名思义与戏馆有关。清末，京剧在江南已很时兴。无锡一些有钱人经常乘火车去上海看戏。有个吴复明的，看到这一情况，于光绪三十二年，在北后街搭一芦席棚和戏台，可容纳500多人，称庆仙戏园，是为无锡第一家戏园。光绪三十三年，宜兴人万某集资在庆仙戏园附近开设聚奎戏园。因两家戏院相邻，又都演京剧，人称庆仙戏园为老戏馆，聚奎戏园为新戏馆。
戏园创办时演出不固定，常常时断时续。到了1916年，庆仙戏园由沈某续业，改称景华京戏园，聚奎戏园改为景先京戏园。1919年，景华京戏园改名庆升戏园，老板为吴正荣，绰号沙壳子。吴在清末就任县衙捕快头目，民国时长期任水警队长和县政府警长。这期间，两家戏院竞争激烈，各请名角来无锡演出，来锡演出的先后有蓝月春、刘汉培、筱云霞、荀慧生、盖叫天、冯子和、郭蝶仙等。戏园名气随名角也越来越响。到了20年代末，无锡就只有庆升、天声、聚乐第一台3家戏院了。景先已关闭，庆升也迁至东新路上。尽管政府当局一度使用的是喜春街地名，但人们仍称庆升戏院原来所在的里弄为老戏馆弄。直到无锡解放后，人民政府根据群众的意愿和习惯，于1950年更换旧门牌时，正式将喜春街改为老戏馆弄，一直延用至今。
编辑：晓丽
来源：无锡典故
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